El sueño del argentino Franco Colapinto tiene uno de los capítulos más hermosos porque el equipo Williams de Fórmula 1 confirmó que tomará el lugar de Logan Sargeant por el resto de la temporada 2024. Debutará este domingo en el Gran Premio de Italia, en Monza.
El argentino de 21 años, quie corre actualmente en la Fórmula 2 y es piloto de la academia Willliams, fue confirmado hoy por el equipo Williams para reemplazar al americano Logan Sargeant, de muy floja temporada. Ya se comentaba desde varias carreras atrás que Sargeant sería reemplazado por sus bajos rendimientos, y la gota que rebalsó el vaso fue el fin de semana en Zandvoort cuando en la práctica libre 3 estrelló su Williams Mercedes, con fuego incluido, y su reparación apresurada para que pueda correr el domingo al equipo le costó alrededor de 1 millón de dólares. Esto aceleró su salida.
Desde que comenzó a hablarse del reemplazo de Sargeant hubo una danza de nombres entre los que según los rumores los 4 con más chances eran Kimi Antonelli, Mick Schumacher, Liam Lawson y Franco Colapinto. Lo de Kimi Antonelli surgió por la voluntad del equipo Mercedes de subir al italiano a Fórmula 1 en 2025 para reemplazar a Lewis Hamilton que pasa a Ferrari. La idea era darle rodaje en la categoría y prepararlos para 2025. Mercedes es el proveedor de motores de Williams y se lo considera un equipo dependiente de la casa alemana. El nombre de Mick Schumacher sonó por ser alemán y ser el hijo del heptacampéon Michael Schumacher, pero está con Alpine en el World Endurance Championship, pero no tenía mucho más apoyo que eso. Liam Lawson es piloto de Red Bull y sonó todo el año como reemplazo del australiano Daniel Ricciardo, era difícil que Red Bull lo cediera. El cuarto de ese póker era Franco Colapinto, piloto de la academia Williams, que viene trabajando en el simulador y tomó parte de las pruebas libres del Gran Premio de Gran Bretaña. Es muy bien visto en Williams por su forma de trabajar. Este fin de semana tamizaron y quedaron Antonelli y Colapinto, y por conocerlo se decantaron por el argentino.
Franco Colapinto correrá las 9 carreras que quedan de este año junto a Alex Albon, británico que corre con nacionalidad tailandesa, país de origen de su madre. El año próximo la dupla de Williams será Alex Albon y Carlos Sainz, piloto español que dejará Ferrari a fin de año porque el equipo de Maranello contrató al otro heptacampeón que tiene la Fórmula 1, Lewis Hamilton. Esto hará que Colapinto en 2025 tenga que quedar como piloto de reserva de Williams o buscar otra butaca, algo casi imposible de lograr porque están casi todos los equipos confirmados. ¿Qué puede hacer que Colapinto siga en 2025? Tener excelentes actuaciones este año que lo posiciones como un piloto a tener en cuenta, algo muy difícil dado que Williams es uno de los equipos más flojos de la parrilla, está noveno entre 10 equipos con 4 puntos, sólo por arriba de Sauber que está sin puntos y esperando que Audi se haga cargo en 2026.
No hay que cargar tantas expectativas sobre las espaldas del argentino. Es piloto de Fórmula 2 y tiene que acumular experiencia para poder hablar de hacer cosas buenas en Fórmula 1. No se debe caer en la tentación y el exitismo de pedirle que nos dé todo lo que no tenemos desde la época de Carlos Reutemann, último argentino que ganó en Fórmula 1, el 17 de mayo de 1981 en el Gran Premio de Bélgica corrido en Zolder. Monza puede ser un buen circuito para su debut dado que es un circuito veloz y Williams puede descargar su auto para ganar velocidad ya que no se necesita tanto downforce y eso puede favorecer la performance del auto. No hay que soñar con puntos, dado que sólo puntúan los 10 primeros y salvo algún hecho inesperado los 8 mejores puestos se los llevan Red Bull, Ferrari, McLaren y Mercedes. De todos modos en Monza todo puede pasar, cabe recordar la primera victoria de Sebastian Vettel en 2008 con un Toro Rosso por la lluvia y la primera de Pierre Gasly en 2020 con AlphaTauri (ex equipo Toro Rosso) por Safety Car y nueva largada que alteró las estrategias. Algo así podría beneficiar a Colapinto para que se lleve algún punto.
Lo bueno es que los argentinos, tanto los habituales como los que conocen la categoría pero ya no la siguen y los que se suman en las buenas, nos vamos a volver a sentar frente a una pantalla para ver a uno de los nuestros. Dejemos que todo fluya y que Franco Colapinto haga su experiencia, y el tiempo dirá.
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